这是个崇尚大尺寸的时代，大型超市、大尺寸的电视屏幕……然而如今许多报业公司却正在报纸尺寸上“以小搏大”——减小他们核心报纸的尺寸，以使报纸更便于读者阅读，同时也会最大程度地节约成本。
印刷卷筒纸宽50英寸（约等于127厘米）的印刷机，一度是新鲜事物，如今几乎已经变成了行业标准，还有些报纸将版面改得更瘦。还有些报纸将对开报纸（单版尺寸为12英寸×21英寸，约为30.5cm×53cm；《中国青年报》尺寸约为39.5cm×54.5cm）改为柏林版（柏林版：12英寸×18.5英寸,约为27.5cm×47cm）、4开小报甚至是更加紧凑的版面尺寸。
“如今美国报纸对小版面越来越感兴趣，”高斯国际集团报纸产品管理总监约翰·理查德说，他同时还提到了10年来欧洲报纸缩短版面的风潮。
但是将版面改小要面临很多挑战，比如：需要新的印刷机和分报机，需要报纸从内容到版面设计的彻底改版，需要重新规划栏尺寸和广告价格。从世界范围内，那些做出上述改变的报纸，所取得的效果有好有坏，但这并没有使缩小版面尺寸的步伐减缓。根据总部位于巴黎的世界报业联合会统计，近年来约有70家美国以外的报纸，已经从原先的对开版本缩小为紧凑版本，另有约10家报纸正在进行改版。
甘耐特集团旗下的《新闻快信》可能将成为北美第一家改为“柏林版”尺寸的报纸。“这将给我们以重新思考、审视整个报业的机会，”甘耐特集团报纸分部产品副总裁奥斯汀·赖安说。
2005年9月，伦敦的《卫报》从对开版面改为“柏林版”，这被视为在全世界范围内报纸缩小版面风潮中的重要一步。改版后，《卫报》获得了发行量的迅速增长和业界对其新版面设计的赞美。2006年2月，总部位于北金斯敦的“报纸设计协会”将《卫报》的版面评为“世界最佳报纸版面设计奖”。
《卫报》改为“柏林版”之后，直到2006年1月，该报经历了一个发行量迅猛增长的时期，日平均发行量达到394，913份——比2005年日平均发行量增加了4.2%。根据麦肯锡管理咨询公司2005年的一份报告显示，近年来，欧洲主流对开报纸改为紧凑格式的次年，期发行量皆有6—8%不等的增长。
《新闻快信》要想进行类似的改版，其中首先需要考虑的就是怎样调整其印刷机和印刷配送设备。该报从曼罗兰有限公司选购了一台Geoman4×2胶印机，曼罗兰公司在美国伊利诺斯州的威斯特蒙特设有办公机构。该报用该印刷机来替代他们出厂于1960年的高斯马克Ⅰ型凸版印刷机。新的印刷生产线cm）的裁切，卷筒宽度为48英寸，是该报价值2300万美元的印刷设备改造计划的一部分，Geoman印刷机是专门为柏林版报纸设计生产的，柏林版比宽幅报纸略小。
甘耐特官方确信《新闻快信》将在拉法叶特地区受到欢迎，该地区有一个由普渡大学学生构成的新兴的社区。从对当地居民进行的市场调查来看，情况很乐观。与普通的紧凑版报纸不同，柏林版的版面与对开报纸一样，都是散页不装订的，几个人能够同时阅读报纸。
“读者喜欢柏林版的这种感觉，”罗兰公司的首席运营官文斯·拉宾斯基说，“他们还喜欢这种尺寸。”
《华尔街日报》计划在2007年前，将其60英寸的卷筒改为48英寸。道·琼斯董事会主席彼得·R·安在2005年10月的股东大会上说，滚筒尺寸的缩小是为了给公司每年节省1800万美元的印刷费用。但是，改版的代价是巨大的，改造该报17处分印点的19条生产线万美元，员工培训费、市场营销成本等随之而来的费用还需要1300万美元。
印刷生产线服务公司副总裁兼总经理吉姆·高认定这种改变是一种趋势。他的公司从上世纪90年代起就一直为报纸缩小版面服务，该公司已经成功帮助3家报纸将印刷机卷筒改为48英寸，另有18家报纸已经与其签订改造合同。
该公司最近要为“图森报业公司”将滚筒由50英寸改为48英寸。该公司出版《亚利桑那每日星报》和《图森城市人报》（两报联合平均发行量为132，557份）。
“缩版前后共需要6个月的时间，主要是为了减少纸张的成本，”图森报业公司运营副总裁拉里·阿鲁士说。他拒绝透露缩版所需要的费用，但他预期缩版后在印刷上获得的成本节省，可以使报社在2年内收回缩版成本。
通过机械师的调整，改动将印板固定在印刷机滚筒上的那部分机械结构，是项目的主要任务。另一项重大的技术问题是需要重新排列墨水辊子和模板，这个问题对于有2个相邻的模板的双幅印刷机来说是一项巨大的挑战，而对于单幅印刷机来说，就不需要改动模板了。
图森报业公司的母公司甘耐特公司已经将旗下的30多家使用单幅印刷机的报纸改为48英寸滚筒；该公司计划在2007年第一季度之前，将公司所有的双幅印刷机加以改造，甘耐特公司产品副总裁奥斯汀·赖安介绍说。
但是缩小后的版面给插页提出了挑战。因为版面规格的问题，按照改版前的尺寸印出的插页（插页经常是由广告客户负责印制的），在向缩小后的柏林版中夹放时，插页会有一部分纸面露在外面。在大的欧洲城市，人们往往习惯购买零售报纸，插页广告并不像在美国那样流行，而在美国，这个问题就不得不考虑在内了。
在考虑了很多方案之后，《新闻快信》决定暂时只在周日版插放夹页广告，将插页广告与正常版面一起，放进一个袋子中，塑料袋要求是透明的，每个袋子的成本约为3美分，该报的运营总监特拉维斯·考米达介绍说。其实这种方法也可以用在6天的报纸上，当然这要看插页广告的量和尺寸了。
该报将使用SLS3000插页机和宾夕法尼亚州GMA公司的Power Wrap装袋系统。《新闻快信》向GMA公司订购的装袋机生产速度为每小时装袋12，800——24，000份报纸，速度快慢要视报纸和插页的尺寸不同而定。
所有的小出版物的生存要务就是找到沿街售卖的方式方法。《新闻快信》计划用能够展示该报整个头版的报架，来替换其旧有的300余个只能展示原先对开报纸上半版的旧报架。
一些对缩小版面持怀疑态度的人士质疑：缩版后的版面模式是否会削弱现今北美报业的盈利能力？毕竟北美报业的运营方式、方法与欧洲同行有很大的不同。
“美国报纸的收入通常有80—85%来自广告收入，然而多数欧洲的城市报纸的广告收入只占总收入的55—70%。”国际报业营销协会常务董事厄尔·威尔金森说。
“传统报纸的广告计费以广告所占版面的栏宽栏高作为计量依据，因此对他们来说，要想在改版后，将计费方式顺利转变为紧凑版报纸的按照广告占版面面积的百分比来计费，并非易事。”多伦多库巴咨询公司总裁莱恩·库巴说。他的公司的主要业务是帮助报纸开发更新的定价模式。“报纸广告售卖的是冲击力，而不是尺寸。”库巴建议说。
亚洲版和欧洲版的《华尔街日报》由对开报纸改为紧凑格式不到一年的时间，订户调查显示，该报并没有丧失自己的广告冲击力，读者对于该报广告的反馈甚至优于改版之前。
比利时《安特卫普报》作了进一步调查，该报同时在2004年的6个周同时印发两种版面类型的报纸 ：对开报纸和4开版式的报纸。市场调查者访问了1，800名看过两种版面形式的广告的人。
“绝大多数情况下，4开小报版式的广告与对开报纸的广告至少有不相上下的冲击力，”在某些情况下甚至可能超过后者。《安特卫普报》的母公司——焦点传媒公司的财务总监埃里克·克里斯蒂安在2005年6月世界报业联合会的报告上说。该研究主题属于由联合会牵头的“塑形未来报纸”的项目，该报告调查了世界范围内多家将版式改小的报纸，总结他们如何应对相应的变化。
瑞典的《哥德堡邮报》已于2004年从对开版式改为了4开版式，该报降低了其部分版面的广告价格，一个整版广告的售价相当于对开报纸时售价的70%。
“4开版面的一个整版的冲击力与改版前的冲击力不相上下，但是我只是从主观上感觉应该比以前便宜点儿。”该报资深财务经理葛兰·阿德兰德说。
一家澳大利亚报纸有类似的做法，他们在由对开报纸改为4开后，一个整版广告的价格降为了原先的一半。
上马一台能够提供更多彩版的印刷机能够帮助解决版面形式转换后广告的价格问题。比如平均发行量27，613份的《俾斯麦论坛报》，该报隶属于爱荷华州的李氏集团，于2005年将印刷机卷筒由50英寸改为46英寸。
作为一项700万美元的改版计划之一，该报用一台新的罗兰75联合印刷机，更换了其使用了30余年的高斯都市人印刷机。新的设备能够节省印刷成本，印刷更多的彩版。该报的地方广告商如今已经接受了新的广告定价模式，他们已经不再按版面的尺寸购买广告了。
受惠于新的印刷机，该报彩版广告带来的收入增加使该报的广告收入比上一个财政年度同期增加了9%，该报的广告总监克里斯汀·威尔逊介绍说。
《新闻快信》将提供一些标准的广告样板尺寸，这些尺寸与相应的价格设置强调了按照广告所占版面百分比而不是按照尺寸收费的理念。这项转变将在版式改变前的几个月就开始推广。“要想使市场平稳接受这一定价策略转变，我们还需要做很多推广工作。”甘耐特公司报业部门营销总监杰夫·伯根说。
“从头版到讣告版，你必须对所有细节进行重新思考，”苏斯曼说。“我们想要提供那些读者期望从我们这里得到的新闻和信息，但是改版后单一版面的容量减小了。因此，每一个版面都必须重新规划。”
该报预期改版后印刷成本将下降15%，但在刚刚改版后的前几个月还达不到这一目的。报纸的编辑人员将需要时间来习惯紧凑版报纸的版式和空间规律。
然而从长远来看，如果缩小版面尺寸后，同时增加版面的数量，却没有同比例的广告跟进，那么报纸就面临着难以收回改版投资的命运。
批评家们认为，抛开版式不谈，内容仍旧是任何报纸成功的关键。市场中报纸改版后所获得的短期收入会给读者和广告客户带来错误的认识。“我们真正要做的，是把内容做好，然后再去担心版式。”创新传媒咨询公司总裁比尔·奥斯汀多夫说。报纸应当把时间和金钱花在制造更吸引人、更贴近读者的产品上。
在宾夕法尼亚州的哈里斯堡，《爱国者新闻》（平均发行量为98，082份）曾创办了一份4开小报《爱国者》，该报是《爱国者新闻》的速读版，想要做成工作繁忙或是偶尔阅读报纸的读者的另一个选择，定价与《爱国者新闻》相同，也可以订阅。
尽管一些读者说他们更喜欢新的紧凑版的尺寸，但4开的《爱国者》日发行量仍旧只有1，100份。在持续了6个月之后，这份紧凑版报纸停办了。
“我们没有发现很多读者这样反映，‘好吧，不如干脆把版式改成这样吧’。”《爱国者新闻》的总编兼发行人约翰·科克说。但他仍旧认为紧凑版报纸是有潜力的，当然这要依赖于市场环境和盈利模式。2006年秋，该报将要把现在的50英寸的卷筒宽度改为48英寸，以节约印刷成本。“早晚我们会把报纸改成4开小报，即使我们现在只能每次缩小1英寸。”
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